네트워크 상에서 IP 주소를 물리적 네트워크 주소로 대응(bind)시키기 위해 사용되는 프로토콜
- 물리적 네트워크 주소(Physical Address): 이더넷 또는 토큰링의 48 bit 길이의 네트워크 카드 주소
호스트 A가 물리적 네트워크 주소를 모르는 호스트 B에게 IP 패킷을 전송하고자 할 때 ARP 통신을 수행함.
같은 네트워크에 연결된 호스트 A와 B는 IP 주소로 통신하는 것이 아니라 physical address를 이용하여 통신함.
ARP와 반대로, physical address는 알지만 IP를 모를 경우, 서버에 IP 주소를 요청하기 위해 RARP를 사용.